Armenië is een land met een rijke geschiedenis en cultuur, gelegen in de Zuidelijke Kaukasus, tussen Europa en Azië. Het is een van de oudste landen ter wereld en heeft een opmerkelijke en complexe geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Hieronder geef ik een overzicht van de cultuur, geschiedenis en enkele van de mooiste bezienswaardigheden van Armenië.

Geschiedenis van Armenië:

  1. Oudheid: Armenië heeft een geschiedenis die meer dan 3.000 jaar oud is. Het koninkrijk Urartu was een van de eerste grote beschavingen die zich in dit gebied vestigde (circa 860 v.Chr.). Later, rond 301 n.Chr., werd Armenië het eerste land ter wereld dat het christendom als staatsgodsdienst aannam, wat een cruciaal moment in de geschiedenis van het land is.

  2. MiddelEeuwen: Gedurende de middeleeuwen werd Armenië vaak het toneel van oorlogen tussen Perzië en het Byzantijnse rijk. In deze tijd bloeide de Armenische cultuur, vooral in de kunst en literatuur. Het Armeens was een belangrijk cultuurfenomeen, met de oprichting van het Armeense schrift door de heilige Mesrop Mashtots in de 5e eeuw.

  3. Oosterse invloeden en het Ottomaanse rijk: Armenië werd later binnen de grenzen van verschillende rijken opgenomen, waaronder het Ottomaanse rijk, waar het beroemde Armeense Genocide plaatsvond (1915), waarbij honderdduizenden Armeniërs omkwamen.

  4. Sovjetperiode: In de 20e eeuw was Armenië een deel van de Sovjetunie, maar na de val van de Sovjetunie in 1991 werd Armenië een onafhankelijke republiek.

Cultuur:

Armenië heeft een unieke cultuur die geworteld is in eeuwenoude tradities. De Armeense cultuur omvat een mix van oosterse en westerse invloeden, vooral door de geografische ligging van het land.

  • Religie: Het Armeens Apostolisch Christendom speelt een centrale rol in de Armeense cultuur. De Armeniërs zijn trots op hun status als het eerste christelijke volk en hun kerken en kloosters zijn iconen van de Armeense identiteit.

  • Taal: De officiële taal van Armenië is het Armeens, met een uniek schrift dat door Mesrop Mashtots in de 5e eeuw werd ontwikkeld.

  • Kunst en muziek: Armenië heeft een rijke traditie in kunst, waaronder schilderkunst, beeldhouwkunst en muziek. Armeniërs zijn ook beroemd om hun folk- en klassieke muziek. De "duduk", een traditioneel blaasinstrument, is een belangrijk symbool van de Armeense muziek.

  • Keuken: De Armeense keuken is een mix van mediterrane, Midden-Oosterse en Kaukasische smaken. Enkele bekende gerechten zijn khorovats (grilled meat), dolma (gevulde wijnbladeren), lavash (dun brood) en khorovats (gegrild vlees).

Bezienswaardigheden in Armenië:

  1. Jerevan (de hoofdstad):

    • Republic Square: Het centrale plein van Jerevan, omgeven door indrukwekkende architectuur.
    • Genocide Memorial: Ter nagedachtenis aan de Armeense genocide van 1915, een belangrijk nationaal symbool.
    • Matenadaran: Een museum en onderzoeksinstituut voor oude manuscripten, met een enorme collectie middeleeuwse geschriften.
    • Cascades: Een monumentaal trappencomplex met uitzicht op de stad en de berg Ararat.

  2. Kloosters en kerken:

    • Kloostercomplex Geghard: Gelegen in een prachtige vallei, dit middeleeuwse klooster is een UNESCO-werelderfgoed en staat bekend om zijn indrukwekkende uit rotsen gehouwen structuren.
    • Klooster van Noravank: Gelegen in een prachtige canyon, dit klooster is beroemd om zijn unieke architectuur en schilderachtige omgeving.
    • Echmiadzin: De zetel van de Armeens Apostolisch Kerk, met een van de oudste kerken ter wereld, de Kathedraal van Echmiadzin.

  3. Mtscheta:

    • Tsitsernakaberd: De belangrijkste gedenkplaats voor de Armeense genocide.
    • Mount Ararat: De heilige berg van Armenië, waar volgens de bijbel de ark van Noach zou zijn geland.

  4. Lake Sevan:

    • Een van de grootste bergmeren ter wereld, ideaal voor ontspanning, watersport en prachtige natuur. Het Sevanavank klooster aan het meer is een van de iconen van Armenië.

  5. Garni Tempel:

    • Een Hellenistische tempel uit de 1e eeuw n.Chr., gelegen in een dramatische kloof, is de enige heidense tempel die in Armenië bewaard is gebleven.

  6. Karahunj:

    • Een prehistorische monumentale site die vaak wordt vergeleken met Stonehenge in Groot-Brittannië. Het wordt gezien als een astronomisch observatorium uit de Bronstijd.

Armenië biedt een unieke combinatie van cultuur, geschiedenis en natuur, en is een fascinerende bestemming voor diegenen die geïnteresseerd zijn in oude beschavingen en tradities.

7. WIJN EN BRANDY (COGNAC) 

Armenië heeft een rijke traditie van wijn- en brandyproductie, die duizenden jaren teruggaat. Hier is wat meer informatie over beide:

Wijn in Armenië:

Armenië wordt beschouwd als een van de oudste wijnproducerende landen ter wereld. Er is bewijs dat wijn al zo'n 6.000 tot 7.000 jaar geleden werd gemaakt in de regio. Het Armeense wijngebied staat bekend om zijn unieke druivenrassen en het gebruik van traditionele productiemethoden. De Armeniërs maken wijn van zowel inheemse als internationale druivenrassen.

Belangrijke aspecten van Armeense wijn:

  • Inheemse druivenrassen: Armenië heeft verschillende unieke druivenrassen, zoals Areni (waarvan de beroemde Areni-wijn wordt geproduceerd), Kakhet, en Voskehat. Deze druiven zijn aangepast aan het Armeense klimaat en produceren wijnen met een eigen karakter.
  • Klimatologische invloeden: Het bergachtige terrein en de warme, droge zomers helpen de druiven rijpen tot een intense smaak. De vulkanische bodem draagt bij aan de mineraliteit en complexiteit van de wijnen.
  • Populaire wijnen: Armenië heeft een breed scala aan wijnen, van droge witte wijnen tot fruitige rode wijnen. De meest populaire wijnen worden vaak geproduceerd in de regio's Vayots Dzor en Ararat.

Brandy in Armenië:

Armeense brandy is beroemd over de hele wereld en wordt soms als Ararat-brandy aangeduid, vernoemd naar de berg Ararat, het nationale symbool van Armenië. De productie van brandy in Armenië begon in de 19e eeuw, maar het kreeg internationale erkenning in de 20e eeuw, vooral door de export naar Rusland en de voormalige Sovjet-Unie.

Kenmerken van Armeense brandy:

  • Grondstoffen: Armeense brandy wordt gemaakt van druiven, maar het kan ook andere fruitsoorten bevatten, zoals abrikozen.
  • Productiemethode: De brandy wordt gedistilleerd uit wijn en daarna gerijpt in eikenhouten vaten. De lange rijping in de vaten zorgt voor de rijke smaak en de complexiteit van de brandy.
  • Bekende merken: Ararat is het bekendste merk van Armeense brandy, en het wordt wereldwijd gewaardeerd vanwege zijn hoge kwaliteit en diepe smaakprofiel. Andere merken, zoals Kilikia en Noy, hebben ook een aanzienlijke reputatie.
  • Internationale erkenning: De brandy uit Armenië wordt vaak vergeleken met de Franse cognac, en het heeft veel prijzen gewonnen op internationale evenementen.

Armeense brandy wordt meestal gedronken als aperitief of na het diner en kan puur worden geconsumeerd of in cocktails worden gebruikt. Het heeft een rijke, zachte smaak met tonen van fruit, vanille en kruiden, afhankelijk van de rijpingsperiode.

Culturele rol:

Zowel wijn als brandy speelt een belangrijke rol in de Armeense cultuur en tradities. Wijn wordt vaak geassocieerd met feestdagen, familie-evenementen en rituelen, terwijl brandy vaak wordt gedronken tijdens belangrijke vieringen en als een teken van gastvrijheid.

Armenië is trots op zijn wijn- en brandyproductie, en het land blijft zijn unieke wijnbouwtradities behouden en ontwikkelen, terwijl het de wereld verwelkomt om deze te ontdekken.